「前方便」在《法華三昧行法》是第二科的重要內容,《千手眼大悲心呪行法》雖然沒有特立此科,但在第一「嚴道場」文中有云:「準《法華三昧》正修之前,於一七日行方便法,使事儀、理觀,皆悉精熟,仍求加護,令無障礙者也。」[1]
「行方便法」有三要點:一、儀軌熟悉;二、調伏其心,息諸緣事;三、觀察罪業,生起大慚愧心與怖畏心。
於「事儀」跟「理觀」都能夠「精熟」,事相上的儀軌熟悉,對於種種的觀想──香花燈燭的觀想、供品的觀想、皈依境的觀想、佛菩薩三寶的觀想、禮佛偈與禮法偈的實相禮觀等都能夠精熟,在第十門的理觀,還有更深入的說明。
行者在修懺的時候,除了事相上的觀想,應如何運心,都是在正式行懺之前要先練習,讓一切的觀想跟自性實相之理能夠相應。所以行法為二十一天為一期,於正修之前七天先預備,以使事儀理觀整個過程皆能熟練順暢,行者必須預先熟練事修理觀整個過程,令修懺達到最佳效應。
智者大師非常注重修懺的「前方便」,教導行者須先建立好修懺的心理準備,以使正修時能與法相應。唯有如法重視懺前的準備前行功夫,才能在懺悔的儀式中得到真實利益。[2]因此於正式入道場修懺之前,先以七日的時間準備(可參考《小止觀》二十五方便),並對一切行事、儀軌先作充分的了解,以便能於行持時專心作觀,培養一心修懺的意念,剋期取證。

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