本文主要是就所謂「天台三大部」的《法華玄義》、《法華文句》與《摩訶止觀》以探討天台大師智顗的心靈哲學。按智顗先就「無明一念心」一概念以說心
的幻妄性,以交代生死流轉世界的生成。這是心的負面作用。心也有正面的作用,這便是認識事物,以至契會真理,故心是覺悟、成道、得解脫的根本。故心具有無
明與法性兩個面相,這兩個面相都源自同一的心體。
在與諸法的關係方面,智顗的說法是心具諸法,妄心固然具足諸法,淨心亦具足諸法。在這點上,智顗較著重前
者,有所謂「一念三千」的說法。其意是,一念心總與多種境地的其中一種同時生起,也同時沈降。故一念心與三千種境界同起同寂。起是作用,寂是不作用。這作
用是就心說的︰在作用中,心與諸法同時生起;在不作用中,心與諸法同時寂滅。關於這點,智顗稱為「不可思議境」。這種說法,使心能保住諸法或存在,對存在
有正面的肯定,不會走虛無主義的路線,使存在下墬以至泯滅。在實踐方面,智顗則提出一心三觀的觀法。這包括以心為被觀與以心來觀法兩種。前一種是就空、
假、中三面來觀取一念妄心;後一種則以淨心為能觀,觀照對象的空、假、中三方面的面相。若觀法有次第,即先觀空,再觀假,最後觀中的,是次第觀,此是別教
的觀法。若同時觀取空、假、中三相,「即空即假即中」地觀,則是圓頓的觀法,這是圓教的觀法。智顗自己所提倡的觀法,是圓教的觀法。