（上）五時八教判教

問：今人對天台的五時八教之判教方式畢竟了解有限，可否請法師加以扼要解說？

答：現代人對判教的觀念已經淡薄了，因此，認為判教是多餘的事；可是在一千三百多年前，却是頗具特色與必要的。有如今人認為蠟燭或油燈等非必需品，但在未有電燈之前，則是日常不可缺燭、燈的。為什麼智者大師用五時八教判釋一代時教呢？所謂五時八教乃經典深淺分類論，因為佛典初傳入時代的南北朝，即大、小二乘的經論，同時傳譯而來，且其教義思想還有不少差異。譬如以戒律而言，小乘認定絕不可殺，即使是再卑小的動物也不能殺，可是大乘的經論反而有彌殺彌慈的說法，即若以善意犯殺而益人者，雖殺亦慈，如古代的周武王之誅紂王而得天下太平；湯王伐夏以安民心，至於勦匪殺賊亦然。釋迦佛陀的「本生譚」中，曾說興慈殺人的故事，即因知同一船中，有一人欲殺害船中諸人而想奪財寶，佛陀的前身，遂化一僧，為利益眾人而殺一命以救眾命，顯現大聖救世之慈悲偉大精神，換言之，彌殺彌慈之理在於斯。但末法時代的今日，未達到菩薩境界，妄生邪見，恣造殺生惡業，倡言殺它者救他，以食眾生肉為超度眾的新興邪教之妄論，誠是種下地獄因，凡是佛教徒當謹慎實踐持戒為要！

然而同樣是佛法，如是的差異又如何去圓融解說呢？因為不會分別大、小二乘，以致以為印度傳來的經典有矛盾之處，才會理論觀點不一。因此，智者大師為當時的佛教研究方便，才有五時八教判之論的問世。五時是：華嚴時、阿含時、方等時、般若時、法華涅槃時；八教是：藏、通、別、圓、頓、漸、秘密、不定。所謂五時是從豎的方面說，把一代時教分為五個時期，八教是從橫的方面說，把一代時教分成八種教義，八教中的頓、漸、秘密、不定是說教時所用的儀式，藏、通、別、圓是教法中所含的義理。

智者大師以前，已有「南三北七」十大家的判教方法；經過智者大師加以重新整理，異於十家之偏執，即橫豎兼俱，成為巧妙法門。古來，判教對於欲研究佛教經論者非常的重要，因以五時之安排外，更可了解經典之深淺，從「實」開「權」，由「權」證「實」，成為教觀一致，且由教相之玄義，得直趨證入於實踐觀心，故智者大師的五時八教判，成為空前絕後之名判。然而，今人嫌其繁瑣，甚至批評中國佛教的不能發展，難為弘揚，是因為受害於智者大師的五時八教判所致。然持此論調者，有如從前的使用蠟燭、油燈，才使得社會無法進步發展似的。其實，若非智者大師之整理組織，那時，佛門中雖有人意欲研究探討經論，或是行修實踐，將會無所適從，不知從何下手？智者大師得將佛陀於四十九年中所說之經典，加以分類，俾使後人有門路可入，誠是得方便不少。

今人研究佛典，可依據梵文、巴利文、西藏文之典籍，或是日人研究原典之成果為資料，故五時八教可以不要了，但在古代却是非常的需要。如現代不需油燈，但於古代却不可缺乏。是故，我認為批評因為智者大師的五時八教，而影響到中國佛教的發展，可以說是過份且不合理。也因時代的潮流，文化的發展，本是日新又新的一直在變化進步的，絕不能因今日之進步而否定從前的種種貢獻。

 
◎ 天台之學　教有傳人──慧嶽法師參訪記