興慈老法師傳

現代台宗名德略傳／《天台教學史》／慧岳法師編撰

興慈（1881～1950）老法師，號悟雲、別號觀月、又號瞻風子、石樑比丘。俗姓陳，浙江新昌西坑人。法師乃農儒子弟，世代信奉三寶。全家八人，先後都出家。

法師之父有一日至國清寺伽藍爺前，至誠拜禱求子，是夜夢一幼兒把上膝頭，喜而抱之，果然經十月誕生的就是興慈法師。

一八八八年（七歲），隨其父入山中讀書，十四歲與父同時出家。

十五歲於國清寺，投禮從鏡和尚座下受具足戒。旋返石樑學習止觀。

一九〇二年（二十一歲），依止同環老法師學『楞嚴』，法師之夙根深厚，智慧頓發得益良多！且隨侍環老法師學習教觀數年。

一九〇八年（二十七歲），應高明寺之請，宣講『金剛般若』，發揚妙義，如出殼頻伽，震驚四眾，山中諸尊者，共讚不已！

爾後五年間，安住於高明寺藏經樓閉關，並整修大藏經，另一面為充實而勵志精修天台止觀！在佛陀座下發願說：「願我六根常寂靜，心如寶月映琉璃，深入法藏明諦理，兜率宮上拜勒尊！」

一九一〇年（三十歲），受高明寺住持濟定和尚之請，籌設開三壇春戒，師任正訓（開堂大師父），在戒期中，不休息的弘演毘尼，領眾有力，訓示戒子們，必依戒奉行，如『法華經』說：「精進持凈戒，猶如護明珠！」甚得戒子們的愛戴，雖戒期畢而戒子依依不肯離去！

一九一一年（三十一歲）受上海哈同夫婦（哈同是英籍猶太人，其婦是華人）之請，講『天台四教儀集注』。他們夫婦表面上，美其譽為信奉三寶而尊重僧伽，但其實卻儘是沽譽。其中最不能原諒的是：每逢佛菩薩聖誕及朔望良辰，要求僧眾向其下跪拜禮！如是凌人的作風，興慈法師遂指責說：「為釋子者，上不拜國王、大臣，下不崇迷信，且極不願走動權貴之家攀緣！堂堂僧寶，豈可禮拜俗子，當知！為僧者要明是非而辨邪正，必須以僧格自尊為要！」故不願一切，遂停講而回天台高明寺。

一九一三年（三十三歲）興法師在高明寺講「二課」時，慨嘆聖典玄微！非解莫入，故在『重訂二課合解』緣起說：「余昔講二課於天台幽溪，苦無全注，學徒莫得其淵，雖『彌陀』『心經』解者林立，余認為未彰，後閱『日課便蒙』，其文雖略，愚不揣拙陋即輯集焉！」成為『重訂二課合解』而問世。

一九一五年（三十五歲），石樑，中方廣寺遭火災，興老法師，念聖跡祖德難忘，遂集資重建，同時還將下方廣寺大殿，及五百羅漢堂也重修，前後經九年始告完成。

一九三二年（四十二歲），法師受江蘇常熟興復寺之請，宣講『楞嚴經』，講到「五陰魔」境時，聽眾中有一精神患僧（忘記名字），誤認以為是專指他而講，恨記在心，遂暗中藏銳刀進法堂，法師正講得入神時，跳上法座，向法師之腦後刺一刀，師遂昏倒在地上，血濺滿法座。聽眾抱救法師，另一群眾，捉住兇手禁於關房而擬報警，但法師慈悲向大眾說，這脫不了因果關係，不必報案，也許因此而解怨結？但大眾不答應，待至晚上，大眾入睡時，法師親自開門解繩，並送路費而放他走，當時的患僧，感激而悲啼作理而去（據當時的侍者月常法師說，被刺的刀疤，有寸余長）！

一九二四年（四十四歲）春，得王一亭、沈映泉居士等，出資在上海吉安路購地創建法藏寺。因緣是：一九一一年，沈映泉居士乃哈同夫婦請講『四教儀集注』時的聽眾之一，但從停講后，即在南市小南門青龍橋建一精舍，請興法師常住為教育青年僧伽！

當時各方的青年學僧慕道而來，但因該精舍小而不能容眾，故王一亭居士等，出資創建，至一九二九年始告完成，為上海新建寺院之冠。遂設瞻風學社，培育出不少優秀的僧青年，至一九四五年改為法藏學院。

一九二九年十一月十七日天台華頂寺，失火焚毀。至一九三一年，天台山的長老、檀信等組織代表團，公推靜慧法師為代表，恭迎老法師回山修復。

至一九三二年，千佛樓、法堂羅成，法師親自宣講『彌陀經』。

又在上海籌募巨資，重建各殿堂、寮口，及恭造佛菩薩聖象，智者大師拜經台、降魔塔亦同事修復。

一九三四年（五十四歲），受江西南昌佛教界緇素之請，興老法師親領弘法團赴南昌，宣講『仁王護國經』，並學行法會：祈世界和平，及超薦陣亡將士，以慰民安而努力。

一九三七年上海八一三事變，抗日全面進行，為避兵火，將瞻風學社的師生五十餘名，盡移至法藏寺（法租界）。寺內又增設慈光業餘補習學校，為社會清寒子弟免費入學。

一九四四年（六十四歲），在閘北開辦興慈中學，培養社會青年及青年僧。

一九四八年（六十八遂）六月，在法藏寺宣講『摩訶止觀』。

一九五〇年（七十歲）四月十七日，預知時至沐浴更衣，在大眾念佛聲中，端坐而安詳圓寂，世壽七十，僧臘五十六，舍利奉安於華頂。

嗣法門人，有：慧蓮、慧開、性如、如三等。

歸依弟子數十萬之多。

著有：『二課合解』『金剛經易知疏』等。

綜上補述：興慈老法師，極喜歡濟助難民，自一九四〇年以來，上海除租界外，全皆陷落，故聯合佛教同仁，在英租界法寶館內，舉行施粥救濟達五年之久，得免費吃粥的貧民，竟數超千萬人次之多。

又興慈老法師，也極關心古迹的修復，在抗戰勝利后，為保護名山古迹而修復赤城山舍利塔。該塔是西紀九五四年重建以來，為時既久而最上層已破裂，故籌款重修，歷時兩載完成，內供舍利，外奉佛像，名山古迹，得之重現光輝！

更在台山華頂峰上，智者大師降魔處，建塔，內供『法華經』，外塑智者大師入定像，俾使朝山者廣種福田！但在文化革命浩劫中，皆被破壞！現在唯願有心者發大菩提心再來修復，功德無量！

綜上，興慈老法師之一生，律己謹嚴，起居恆寡言笑，雖居繁華的上海，卻似山中淡泊，卓然而莊嚴！冬夏一衲，食是一飯一菜，住是廂房一小間，唯有經廚及一小書棹，作看經、寫作而已！又用小帆布座椅而不倒單，且深夜禮佛、念佛，至疲勞時就在帆布椅上小憩，稍後即起立繞行念佛（他的念珠是一串菩提珠一千顆），只有時間就是念佛，絕無空過，一天念三萬至五萬，五十年如一日。若不親為侍者，無法知道興老法師是不倒單。興老法師乃上海地區之繁華都市中罕見的大德！

（本文由月常法師供稿，並參考：『台州佛教通訊』總27期。特此志謝！）