天臺宗二十三祖佛光法照大師（之一）
法照大師（1185—1273），俗姓童，黃岩[1]人。父好善，生有九子，法照排行第二。母陳氏夢太陽墜入衣裡而妊娠，懷胎十二月生。
法照氣貌奇偉，雙耳垂肩，眼如電閃，炯炯有神。幼年入小學讀書，天資穎悟，塾師也覺得他與別的學生大不相同。
十三歲投聖水寺出家，拜蒙庵宣為師。
一日夜晚，法照自外歸來，寺僧遙遠望見兩炬晶晶發光，由遠而近，才知是法照兩眼所放射，令人驚畏。
法照剃度後，精進教乘，三閱大藏，出遊諸方。他將自己的房屋施捨給當代宿尊講法，又將自己財產變賣購置佛書贈名山寺院。很多寺院請他去主持，他堅持不就。
師攜香禮拜北峰宗印大師。接著至蔣山（今南京市）參琰淅翁，問答之間，受到琰淅翁的器重。翁授教門弟子請法照講論授受，照宣講自在。
北峰宗印居下天竺寺時，招法照回杭州，錢丞相作高僧堂延請法照居之，與其共談佛典經論。
年三十二歲，改住天臺大慈寺。應聖水史衛王推舉住雲間（今上海松江縣），後由丞相史永公推舉住四明（今浙江寧波）。
時值日本延慶、海順二法師來四明聽講佛法，照師為之作《讀教記》，並繪佛像贈之歸國。
高麗國崔丞相亦致書問佛法大旨，照師為之作《九祖圖》，並贈瓷缽盂及金觀音、香藥等法器。
理宗聽說他的名氣，遂詔書敕住下天竺寺。複遷至上天竺寺任「補左街鑒文」之職，禦書特賜「佛光法師」之號。繼而進錄左街，召見倚桂閣，對禦稱旨，賜金邈袈裟。
恰逢新建集慶寺落成，聖上詔命他為開山始祖。他力辭不就，推薦白蓮觀止誠擔任。後集慶寺誠公奉旨，特令左右街都綱錄住集慶，不許推辭，並禦書「晦嚴」二大字以賜之。這樣，法照同被召住集慶寺，開無礙講幾禪教律三宗，學徒雲集，聞名遐邇，開悟者眾多。
聖上又於延和殿召見，講《華嚴經》，禦書「靈山堂」三大字以賜。
皇侄武經郎童炎奉旨歸裡，東宮又召見法照大師于復古殿講《般若經》，再賜金邈袈裟，齋于明華殿。
此時，法照已八十八歲高齡，乃力乞還山。度宗即位。敕再住上天竺寺，前後居山二十四年。
平章[2]賈魏公（賈似道）為之造院於寺之東岡，供法照居住，並奏請賜名曰「天岩塔院」，復加恩賜田三頃，以助供養。
咸淳九年（1273）秋示疾，移居於塔院，卻藥屏醫，拒絕治療，作文自祭。
中秋之夜，自書偈曰：「佛壽八十我多九年，虛空掇轉大用現前。」端坐而逝。得年八十有九，僧臘七十四。
其弟子妙應繼席，得法四十餘人，得度者一百餘人。
葬於「天岩塔院」內，次年賜「普通法師〉諡號。
位列台宗二十三祖。
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